Angst is wat we voelen als we ons zorgen maken, gespannen of bang zijn – vooral over dingen die gaan gebeuren of waarvan we denken dat die in de toekomst kunnen gebeuren.

Angst is een natuurlijke menselijke reactie wanneer we het gevoel hebben dat we bedreigd worden. Het kan worden ervaren door onze gedachten, gevoelens en fysieke sensaties.

“Voor mij voelt angst alsof iedereen in de wereld wacht tot ik struikel, zodat ze om me kunnen lachen. Het maakt me nerveus en onzeker of de volgende stap die ik neem de beste manier is om vooruit te komen.”

De meeste mensen voelen zich soms angstig. Het is vooral gebruikelijk om enige angst te ervaren tijdens het omgaan met stressvolle gebeurtenissen of veranderingen, vooral als ze een grote impact op je leven kunnen hebben. Zie onze pagina’s over het omgaan met stress voor meer informatie over stress.

Wat is de ‘vecht, vlucht of bevries’-reactie?
Zoals alle dieren hebben mensen manieren ontwikkeld om ons te helpen onszelf te beschermen tegen gevaar. Wanneer we ons bedreigd voelen, reageert ons lichaam door bepaalde hormonen vrij te geven, zoals adrenaline en cortisol, die nuttig kunnen zijn. Deze hormonen:

• Maken ons alerter, zodat we sneller kunnen handelen
• Laat ons hart sneller kloppen, en stuurt bloed naar waar het het meest nodig is.

Nadat we voelen dat de dreiging voorbij is, geeft ons lichaam andere hormonen af om onze spieren te helpen ontspannen. Dit kan ons soms doen trillen.

Dit wordt gewoonlijk de ‘vecht, vlucht of bevries’-reactie genoemd – het is iets dat automatisch in ons lichaam gebeurt en we hebben er geen controle over.

“Het huis uitgaan is een uitdaging omdat ik bang ben om in paniek te raken en het gevoel heb dat ik in de gaten wordt gehouden of beoordeeld. Het is gewoon verschrikkelijk. Ik wil hulp, maar ik ben bang om beoordeeld te worden.”

Wanneer is angst een psychisch probleem?
Angst kan een psychisch gezondheidsprobleem worden als het van invloed is op je vermogen om je leven zo volledig te leven als je wilt. Het kan bijvoorbeeld een probleem zijn als:

• je angstgevoelens zijn erg sterk of duren lang
• je angsten of zorgen staan niet in verhouding tot de situatie
• je vermijdt situaties die je angstig zouden kunnen maken
• je zorgen voelen erg verontrustend of zijn moeilijk te beheersen
• je regelmatig symptomen van angst ervaart, waaronder paniekaanvallen
• je vindt het moeilijk om door te gaan met je dagelijkse leven of dingen te doen die je leuk vindt.

Enkele veel voorkomende angststoornissen zijn:

– Gegeneraliseerde angststoornis

 Dit betekent dat je jezelf regelmatig of onbeheersbaar zorgen maakt over veel verschillende dingen in je dagelijks leven. Omdat er veel mogelijke symptomen van angst zijn, kan dit een vrij brede diagnose zijn, wat betekent dat de problemen die je ervaart heel anders kunnen zijn dan de ervaringen van iemand anders.

– Sociale fobie 

Deze diagnose houdt in dat je extreme angst ervaart die wordt veroorzaakt door sociale situaties (zoals feestjes, werkplekken of alledaagse situaties waarin je met een andere persoon moet praten). Het wordt ook wel sociale fobie genoemd. 

Paniekstoornis 

Dit betekent regelmatige of frequente paniekaanvallen zonder duidelijke oorzaak of trigger. Het ervaren van een paniekstoornis kan betekenen dat je constant bang bent om nog een paniekaanval te krijgen, tot het punt dat deze angst zelf je paniekaanvallen kan veroorzaken. 

Fobieën 

Een fobie is een extreme angst die wordt veroorzaakt door een bepaalde situatie (zoals naar buiten gaan) of een bepaald object (zoals spinnen). 

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) 

 Dit is een diagnose die je kunt krijgen als je angstproblemen krijgt nadat je iets hebt meegemaakt dat je traumatisch vond. PTSS kan gepaard gaan met het ervaren van flashbacks of nachtmerries die het gevoel kunnen hebben dat je alle angst en bezorgdheid die je ervoer op het moment van de traumatische gebeurtenissen opnieuw beleeft. 

Obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) 

 Deze diagnose kan aan je worden gesteld als je angstproblemen betrekking hebben op repetitieve gedachten, gedragingen of driften. 

Gezondheidsangst 

 Dit betekent dat je obsessies en dwanghandelingen ervaart die verband houden met ziekte, inclusief het onderzoeken van symptomen of controleren of je ze hebt. Het is gerelateerd aan OCS. Dit word ook wel hypochondrie genoemd.

Body dysmorphic disorder (BDD) 

 Dit betekent dat je obsessies en dwanghandelingen ervaart die verband houden met je fysieke verschijning.